Nischenlösung oder mehr?

Stefan Ziegler, Chefredakteur elektro Automation

Seit nun schon einigen Jahren wird Linux als Open-Source- Betriebssystem für industrielle Steuerungen diskutiert, aber hat sich hier wirklich bereits eine nennenswerte Fangemeinde gebildet? Um dies zu klären, bewerten im Rahmen des Trendteils „Industrial Control" insgesamt zehn Experten die Vor- und Nachteile sowie die aktuelle Bedeutung von Linux. Vielfältige Informationen bieten neben dem Statement der Linux-Organisation OSADL das Interview mit mehreren Steuerungstechnikanbietern sowie die Aussagen des Maschinenbauers Trumpf.

Kommt nach den proprietären Systemen, gefolgt vom Einzug der Windows-Welt in die industrielle Automatisierungstechnik nun der Siegeszug des Open-Source-Gedankens? Die Antwort auf diese Frage hängt in großem Maße davon ab, welchen Automatisierungsexperten man befragt. Über alle Anwendungsbereiche hinweg gesehen, scheint Linux daher nach wie vor eher ein Nischendasein zu fristen – allerdings durchaus mit Potenzial für mehr. So sieht Dr. Carsten Emde als Vertreter der Linux unterstützenden Open Source Automation Development Lab (OSADL) eG naturgemäß viele Vorteile für die Open-Source-Software (S. 22): Mit seinen hervorragenden Eigenschaften in Bezug auf Laufzeit- und Versions-Stabilität sowie Modularität und Skalierbarkeit erfülle Linux wichtige Voraussetzungen für den Einsatz in Embedded-Systemen. Nachdem ab etwa dem Jahre 2000 zunehmend Support für die in diesem Bereich vorherrschenden Architekturen in den Linux-Kernel integriert worden seien und man zudem am Kernel-Summit im Jahre 2006 beschlossen habe, Linux echtzeitfähig zu machen, sei das ideale Betriebssystem für Embedded-Systeme geboren worden.

Sowohl Pro als auch Kontra vertreten hingegen die Experten von B&R, Bachmann, Beckhoff, Festo, Jetter, Kontron, Phoenix Contact und Siemens im Interview ab S. 23. Sie beziehen Stellung zu Fragen wie:

· Welche technischen und wirtschaftlichen Vor- bzw. Nachteile bieten Linux-basierte Steuerungssysteme?

· Wo bestehen hinsichtlich Linux noch Entwicklungsdefizite und wie ordnen Sie das Betriebssystem bzgl. seiner Funktionalität ein verglichen mit der Windows-„Welt" und den industriellen Echtzeitbetriebssystemen wie VxWorks?

· Welchen Stellenwert bzw. welche Akzeptanz hat der Open-Source-Gedanke generell im Automatisierungsumfeld?

· Wie lassen sich ausreichende Software-Qualität und -Kompatibilität im Open-Source-Bereich sicherstellen, d.h. gibt es auch hier eine gewisse Standardisierung?

Inwieweit Linux bereits in der Praxis angekommen ist, erläutert abschließend Rainer Thieringer von Trumpf (S. 29) – ein Maschienenbauer, der dieses Betriebssystem in mehreren seiner Produktbereiche einsetzt.

zg